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Ballets Africains


M. Huet & Keita Fodeba
Les Hommes de la Danse

Photographies de Michel Huet
Préface de Keita Fodeba
Présentation et mise en pages:
Simone Jeanson & Jean-Louis Bedouin
Editions Clairefontaine. Lausanne. 1954. 134 pages.


Ils nous disent les hommes du coton, du café, de l'huile,
Ils nous disent les hommes de la Mort.
Nous sommes les hommes de la Danse,
dont les pieds rapides reprennent vigueur en frappant le sol dur.
Léopold Sédar Senghor Chants d'Ombre

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Nzo. Masque coureur, ancien masque de guerre

masque coureur, ancien masque de guerre

Masque autrefois puissant, détenu seulement par le chef des guerriers, il n'a gardé de son ancienne fortune que ses attributs distinctifs : cornes et couleur rouge. Dans certains villages cependant, il a conservé d'importantes fonctions et ne paraît que dans de grandes occasions, à la récolte du riz par exemple. De telles différences dans le rôle et l'évolution d'un même type de masque n'évoquent-elles pas le cours imprévisible d'une destinée humaine ? Le masque en effet est un être vivant, comme le rappelle le sculpteur, au cours d'une cérémonie de transmission des pouvoirs, au bloc de bois qu'il va travailler:
« Notre vieux masque est pourri, lui dit-il. Il n'est plus bon à rien. A l'avenir, c'est toi, son fils, qui devras le remplacer. Nous te prions de nous rendre le même bon service. Et voici tes noix de kola (comme offrande propitiatoire au génie du masque). »


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