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Ethnographie

Jacques Germain
Administrateur en chef des Affaires d'Outre-Mer (ER)
Guinée. Peuples de la Forêt

Académie des Sciences d'Outre-Mer. Paris. 1984. 380 p.

CONTES KONO

Vie — Esprit — Richesse

Trois hommes se nommant Vie, Esprit et Richesse partirent en voyage pour Kankan. Esprit allait devant, Vie était le second et Richesse fermait la marche. Quand ils arrivèrent au Milo, ils trouvèrent celui-ci sorti de son lit. Ils purent tout de même traverser et parvinrent à Kankan où ils demandèrent l'hospitalité à un Malinké, mais ils ne voulurent entrer dans sa case que si leur hôte disait lequel des trois il préférait.

Le Malinké avait trois femmes ; il leur demanda leur avis. La première dit :
— Choisissons Richesse et nous serons riches.
La seconde dit :
— Prenons Vie et nous vivrons longtemps.
La troisième choisit Esprit.
Les trois femmes se querellèrent et le Malinké fort embarrassé pria les Kono d'entrer, disant qu'il serait plus aisé de choisir après avoir mangé le riz. Les trois hommes n'en voulurent pas démordre et l'hôte hasarda timidement qu'il préférait Esprit. Ce fut un beau charivari : Richesse et Vie se plaignirent que leurs mérites fussent méconnus et furieux retournèrent sur leurs pas. Arrivés au Milo débordé, ils ne surent comment faire pour traverser car Esprit absent ne pouvait plus les aider de ses bons conseils. Penauds ils retournèrent à Kankan et dirent à Esprit :
— Nous nous confions à vous.
Esprit répliqua :
— Sans moi, vous ne pouvez rien faire. Un homme sans esprit ne peut marcher dans la vie. La richesse sans esprit n'est rien, car un homme plus malin peut vous la soustraire en cinq minutes.