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Ethnographie

Jacques Germain
Administrateur en chef des Affaires d'Outre-Mer (ER)
Guinée. Peuples de la Forêt

Académie des Sciences d'Outre-Mer. Paris. 1984. 380 p.

CONTES KONO

L'homme, le lièvre et le crocodile

Un homme était parti à la chasse dans la savane. En chemin il rencontre un crocodile qui semblait bien fatigué, en pleine brousse, loin de tout marigot. Il s'arrête, épaule son fusil et met en joue le crocodile, mais celui-ci l'interpelle, implorant sa pitié, disant qu'un jour à son tour il pourra peut-être l'aider.
— Que puis-je faire pour toi ? répond l'homme.
— Porte-moi jusqu'à la rivière, demande le saurien.
Le chasseur pose alors armes et munitions et porte le crocodile sur son dos jusqu'au marigot le plus proche. Arrivé au milieu de la rivière il le dépose dans l'eau mais le crocodile le saisit par les pieds. L'homme se met alors à pleurer et lecodile cynique réplique qu'il rend le mal pour le bien.
Sur ces entrefaites un cheval s'approche du marigot pour s'y abreuver l'homme le prend à témoin de la perfidie du crocodile. Le cheval rétorque :
— Tu as bien fait, crocodile ; vois comme les hommes agissent envers nous, nous les portons, nous caracolons et arrivés au village ils nous attachent et nous donnent de l'herbe, crocodile mange l'homme.
Le crocodile avait avalé le chasseur jusqu'à la poitrine quand survient un coq :
— Tiens, dit le cheval, voilà le coq, demandez-lui si je mens.
— Pas du tout, répond le coq. Ne prend-on pas toujours le poulet pour faire un sacrifice, n'est-ce pas encore le poulet qu'on tue pour l'européen de passage ? et pour récompense on le chasse de la case où il vient picorer les grains de riz tombés du grenier. Crocodile, l'homme est méchant, mange-le !
Le crocodile avait avalé le chasseur tout entier, c'est à peine si quelques cheveux dépassaient encore quand survient le lièvre. Ce dernier déclare :
— Je vais juger l'affaire, mais il est nécessaire qu'on me l'explique d'un bout à l'autre.
— C'est vrai, dit le crocodile ; celui-ci recrache alors l'homme pour pouvoir parler.
Et voilà le coq, le cheval, le lièvre, l'homme et le crocodile réunis sur la rive pour reconstituer la scène. Le chasseur prend à nouveau le crocodile sur son dos et le dépose à l'endroit précis où il l'a trouvé.
— Où étais-tu quand tu as aperçu le crocodile ? demande le lièvre à l'homme.
— Là, répond celui-ci en allant se placer à l'endroit exact.
— Comment as-tu fait pour le mettre en joue, continue le lièvre.
— Comme ceci, répond l'homme qui épaule.
— Et comment aurais-tu fait pour le tuer ? achève le lièvre.
— Exactement comme cela, dit le chasseur, qui tire et tue le crocodile.
— Vous dites toujours, vous les hommes, que je brouille les palabres, dit le lièvre. Voyez que je ne gâte rien et viens à votre aide. Souvenez-vous en et ne dites plus que je suis méchant.